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Fondée en 1101 par Robert d'Arbrissel, sur un site de 13 hectares, l'abbaye de Fontevraud devient d'emblée l'un des plus grands ensembles monastiques européens. Au départ, elle est purement bénédictine, et accueille hommes et femmes – ainsi que les tombeaux de la famille royale des Plantagenêts. Puis elle passe aux mains d'abbesses issues de la famille des Bourbons, avant de devenir une prison. Elle a été restaurée depuis, heureusement !

On pénètre à l'Islette par un portail daté de 1638, cantonné de deux pavillons carrés. Le château, long corps de logis rectangulaire à trois étages - et ils sont splendides, vous le verrez -, flanqué de deux imposantes tours dont la construction fut tout à fait achevée en 1530, se trouve sur la rive gauche de l'Indre. Lieu de création optimal et source d'inspiration, Rodin y travailla à sa pièce maîtresse, « Balzac », dont la statue lui fut commandée par la Société des Gens de Lettres en août 1891. Le château fut le théâtre de cette passion entre ce couple mythique : Rodin et Camille Claudel.

C'est ce château renaissance construit en amont de Chinon entre les XVème et XVIIIème siècles (meublé et habité par son propriétaire, le Duc de Blacas) qui aurait inspiré Charles Perrault pour sa Belle au Bois Dormant. Ses jardins à la française, élaborés par Le Nôtre sont très bien entretenus.

Un mariage historique s'y déroula : celui de Charles VIII et d'Anne de Bretagne, à l'aube du 6 décembre 1491. Le donjon de Foulques Nerras est l'un des plus anciens donjons en pierre qui subsistent aujourd'hui. Une rareté.

Accès : Depuis Angers, Niort, Poitiers, Saumur D759 entre Thouars et Loudun ; A10 Paris- Bordeaux sortie Sainte-Maure de Touraine, D58 Richelieu, D61 Loudun ; TGV Angers, Poitiers, Saumur

Ouverture : du 01.04 au 15.04 et du 16.10 au 13.11 de 10 h à 12 h 30 et de 14 h à 18 h ; du 16.04 au 15.10 de 10 h à 19 h. Pour les groupes : ouvert toute l’année sur réservation. Tarifs : adultes 10 €, enfants de 5 à 16 ans 8 €, familles nombreuses, étudiants et handicapés adultes 8,50 €, groupes 6,50 € ou 8,50 €, groupes scolaires 5 € ou 7 €.Localisation : 10 km au S.-E. de Chinon, 7 km à l’O. de L’Ile Bouchard, 7 km au N. de Richelieu par A 10 sortie n° 25, en direction de L’Ile Bouchard puis de Richelieu par D 749.Divers : boutique, jeu « Entrez dans la cour des grands » pour les 7-12 ans. Locations de salles de réceptions. Restaurant « La table des fées ». Pour les groupes, panier pique-nique du terroir sur réservation.Manifestations : Manifestations : « Rendez-vous aux Jardins » (1er w.e. de juin), joutes équestres (3e dim. de juil.), « Fête de la Citrouille » (2e dim. de sept.). Exposition sur la restauration du château et la recréation des jardins.Proprietaires : M. et Mme Laigneau- tél. 02 47 95 77 47, fax 02 47 95 78 46- E-mail : info@chateaudurivau.com- Web : chateaudurivau.com.

Il fut notamment la résidence du roi de France Charles VII. C'est ici que Jeanne d'Arc le rencontra en secret en 1429. Le château témoigne aussi très bien de l'histoire des templiers, dont celle de Jacques de Molay, passionnante et très bien scénographiée par le musée. Les fans de la légende du Roi Arthur et de Kaamelott profitent jusqu'au 15 novembre d'un parcours mis en scène au sein du parc et parmi les tours : idéal pour une visite ludique en famille !